Łysienie plackowate dotyka 2 procent światowej populacji. Może to być choroba wyniszczająca psychicznie. Ta choroba autoimmunologiczna obejmuje utratę włosów na głowie, twarzy i ciele. Może pojawić się w dowolnym momencie. Jest często błędnie diagnozowana jako inne rodzaje wypadania włosów, takie jak łysienie androgenowe (zwane również łysieniem typu męskiego). Ale z powodu łysienia plackowatego układ odpornościowy faktycznie atakuje mieszki włosowe. Zatem plany leczenia muszą odnosić się do reakcji autoimmunologicznej.
Ludzie z łysieniem plackowatym są również zagrożeni lękiem i depresją, chorobami tarczycy (w tym chorobą Hashimoto), bielactwem, atopią (podwyższoną odpowiedzią immunologiczną na częste alergeny, które mogą prowadzić do stanów takich jak astma i egzema), toczeń, łuszczyca, zapalenie jelit, reumatoidalnego zapalenia stawów i innych chorób autoimmunologicznych.